Ancient idiots were lucky

A friend of mine was telling me how some survived the ancient neurosurgeons of Egypt. Although I remained skeptical, it turns out to be true. A papyrus bought by american egyptologist Edwin Smith has detail descriptions, diagnoses, treatments and prognoses of 48 neurosurgical and orthopaedic cases. Although ancient civilizations are generally regarded as primitive, the Smith papyrus demonstrates that the ancient Egyptians had highly advanced knowledge of medicine even during 3000 years BCE.

Similar claims are made my Indians and other ancient civilizations too: which by the way shouldn’t be surprising because 1. modern genetics show all human beings were part of a smaller population of 2000 in ethiopia who shared the same language and knowledge 2. there existed a minimum but relevant communication between these lately formed civilizations.

How did human beings get hands on these relatievely accurate knowledge (wrt other nonsensical ideas) about biological machinery in the absense of a scientific method? Why did those lucky few survive the anicient surgeons?

If I disregard the various North-African religious texts (e.g. Bible) which claim the existence of a man named Nimrod who consulted the dark side of the force (e.g. Satan) to gain medical knowledge, I am left with an explanation:

Life has an uncanny ability to profit out of coincidences. In other words, Life itself is process that resists any change that negatievely affects its sustenance. We just happens to be the best at it on the list. The fortunate combination of various highly frutiful biological, psychological, cognitive & social factors and beliefs makes us better at being a life. And intelligence (i.e Life 2.0) just happens to be capable of deriving an explanation for even the most random set of events.

I wish I had a Mac

Patterns in Progress

The following is a excerpt from an article by John Horgan, I haven’t decided whether I should believe him or not:

A broader view of history suggests that the modern era of explosive progress is an anomaly—the product of a unique convergence of social, economic, and political factors—that must eventually end. Science itself tells us that there are limits to knowledge. Relativity theory prohibits travel or communication faster than light. Quantum mechanics and chaos theory constrain the precision with which we can make predictions. Evolutionary biology reminds us that we are animals, shaped by natural selection not for discovering deep truths of nature but for breeding.

The greatest barrier to future progress in science is its past success. Scientific discovery resembles the exploration of the Earth. The more we know about our planet, the less there is to explore. We have mapped out all the continents, oceans, mountain ranges, and rivers. Every now and then we stumble upon a new species of lemur in an obscure jungle or an exotic bacterium in a deep-sea vent, but at this point we are unlikely to discover something truly astonishing, like dinosaurs dwelling in a secluded cavern. In the same way, scientists are unlikely to discover anything surpassing the Big Bang, quantum mechanics, relativity, natural selection, or genetics.

Just over a century ago, the American historian Henry Adams observed that science accelerates through a positive feedback effect: Knowledge begets more knowledge. This acceleration principle has an intriguing corollary. If science has limits, then it might be moving at maximum speed just before it hits the wall.

Truthophobia

The entire world is living on science and technology that really picked up with the renassiance. We should not be shy to acknowledge this. Western civilization is the modern world, its a massive achievement for us as humans and as cultures we should learn from this human achievement and not try to posture about our failures so far.

In case you didn’t notice renassiance was a really big deal. I can assure you that even today, only a few can feel the grandeur and beauty in the findings of that time. May be it is my genetic predisposition towards sub-optimal performance, but I am still unable to visualize how Laplace Transforms make everything look so easy. What is so magical about them? Pierre-Simon Laplace knew it. And may be a handful (compared to the 6.0E9 people) of others.

Yet the cradle of renassiance offered a strong resistance to the acceptance of new ideas and explanations in those times. People were so shocked, they couldn’t even imagine what would happen to their faith if they accepted Nicolaus Copernicus’ ideas. But, now it is well known that the Bible never speaks anything about heliocentrism or geocentrism.

Well, history repeats itself. Today, the world is against any development on modern genetics. People are scared of the word “genetics”. On one hand they are reminded of the Bible, which by the way does not mention anything against the various endeavours of this science; a science which does nothing but aids the betterment of human life. Infact Bible gives us the right to enjoy the fruits of our own hardwork. On the other hand is the notion of the great destruction science would eventually bring. Sci-Fi authors have nothing else to write about these days, other than genetic discrimination, lack of privacy in the world of tomorrow. Movies like “Minority Report” and “Gattaca” potrays a gloomy future, where people don’t have wooden furnitures anymore and use obscene manipulations on human body. Ever watched “Soylent Green”(1976)? It predicts similar things about the current times.

I think people are unecessarily worried about tomorrow. So sad that even stephen hawking believes in a dystopian future. He was worried about how long can intelligence sustain itself. Whether it would kill itself.

I like to think intelligence & life as an effort by the governing dynamics of the universe to balance out the ever increasing entropy. Otherwise, why would it give birth to people who make Taj Mahals out of the remenants of big bang.

The future of Google Ads

13th September 2718: I had a vision last night, before I went to get some free beer. It was a beautiful moonlit night at Pensacola; there was a Yamaha Grand Piano on the beach and a very beautiful girl was playing it. I looked closer and I saw that she was the girl I had a crush on since high school. She wasn’t playing it well, so I went closer and showed her how to do it. She said: “Oh!, Edwin…you play it so well!” and she kissed me on my cheeks. I went so red. I thought: “Hmm…this piano is so good! I should get one of these Yamaha Grand Pianos”. I got out of the vision and went straight to Yamaha shop nearby and got myself a 5000$ Grand Piano.

ഓണം

ഓണത്തിന്‌ രണ്ടായിരത്തോളം വര്‍ഷങ്ങള്‍ പഴക്കമുണ്ടെന്ന്‌ വിശ്വസിക്കത്തക്ക രേഖകള്‍ കണ്ടുകിട്ടിയിട്ടുണ്ട്‌. ഏറ്റവും പഴയതായി ഓണത്തെപ്പറ്റി പറയുന്നത്‌ തമിഴ്‌ കൃതികളിലാണ്‌. സംഘസാഹിത്യത്തിലെ പത്തുപാട്ടുകളിലുള്‍പ്പെടുന്ന ‘മധുരൈ കാഞ്ചി’യിലാണ്‌ ഓണത്തെക്കുറിച്ച്‌ പരാമര്‍ശമുള്ളത്‌. ബി.സി. രണ്ടാം ശതകത്തില്‍ ജീവിച്ചിരുന്ന ‘മാങ്കുടി മരുതനാര്‍’ എന്ന പാണ്ഡ്യരാജാവിന്റെ തലസ്ഥാന നഗരിയായിരുന്ന മധുരയില്‍ ഓണം ആഘോഷിച്ചിരുന്നതായി അതില്‍ വര്‍ണ്ണനയുണ്ട്‌. ശ്രാവണ പൌര്‍ണ്ണമിനാളിലായിരുന്നു മധുരയിലെ ഓണാഘോഷം. മഹാബലിയെ ജയിച്ച വാമനന്റെ സ്മരണയിലായിരുന്ന മധുരയിലെ ഓണാഘോഷത്തില്‍ ‘ഓണസദ്യയും’ പ്രധാനമായിരുന്നു. ഒമ്പതാം ശതകത്തിന്റെ ആദ്യഘട്ടത്തില്‍ ജീവിച്ചിരുന്ന പെരിയാഴ്വരുടെ ‘തിരുമൊഴി’ എന്ന ഗ്രന്ഥത്തിലും ഓണത്തെക്കുറിച്ച്‌ പരാമര്‍ശമുണ്ട്‌.

മലബാര്‍ മാന്വലിന്റെ കര്‍ത്താവ് ലോഗന്‍ സായ്പിന്റെ അഭിപ്രായത്തില്‍ എ.ഡി. 825 മുതലാണ്‌ ഓണം ആഘോഷിച്ചു തുടങ്ങിയത്‌. മഹാബലിയുടെ ഓര്‍മ്മക്കായി ഭാസ്കര രവിവര്‍മ്മയാണിത്‌ ആരംഭിച്ചതെന്നും ലോഗന്‍ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. കേരള ചരിത്ര കര്‍ത്താവ്‌ കൃഷ്ണപിഷാരടി, എ.ഡി. 620നും 670നും ഇടയില്‍ ഓണം ആഘോഷിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയതായി പറയുന്നു. പതിനൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടില്‍ കേരളം സന്ദര്‍ശിച്ച അറബിസഞ്ചാരി ‘അല്‍ബി റൂണി’യും 1154ല്‍ വന്ന ഈജിപ്ഷ്യന്‍ സഞ്ചാരി അല്‍ ഇദ്രീസിയും 1159ല്‍ ഫ്രഞ്ച്‌ സഞ്ചാരി ബഞ്ചമിനുമെല്ലാം മലയാളിയുടെ ഓണത്തെക്കുറിച്ചും ആഘോഷങ്ങളെക്കുറിച്ചും കളികളെക്കുറിച്ചും വിവരിക്കുന്നുണ്ട്‌.

ഓണാഘോഷത്തെപ്പറ്റിയുള്ള ശിലാലിഖിതങ്ങളും കണ്ടുകിട്ടിയിട്ടുണ്ട്‌. 10ാ‍ം നൂറ്റാണ്ടില്‍ എഴുതപ്പെട്ട ഇവ ഇങ്ങനെ പറയുന്നു. “ആണ്ടുതോറും നടന്നുവരുന്ന ഓണാഘോഷങ്ങള്‍ ഇവിടുത്തെ ജനങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ സമാധാനവും ശാന്തിയും നിലനിര്‍ത്താനുംസഹായിക്കുന്നുണ്ട്‌”.

പത്താം നൂറ്റാണ്ടില്‍ത്തന്നെ സ്ഥാണു രവികുലശേഖരന്‍ എന്ന രാജാവിന്റെ തിരുവാറ്റ്‌ ലിഖിതത്തിലും ഓണത്തെ പരാമര്‍ശിക്കുന്നുണ്ട്‌. വിദേശനിര്‍മ്മിത വസ്‌തുക്കള്‍ ഓണക്കാഴ്ച നല്‍കി പന്ത്രണ്ടുവര്‍ഷത്തെ ദേശീയോത്സവത്തിന്റെ മേല്‍നോട്ടം ഏറ്റുവാങ്ങിയിരുന്നു. കേരളത്തിലെ രാജാക്കന്‍മാരെല്ലാം ആ പള്ളിഓണത്തില്‍ പങ്കുചേരാന്‍ തൃക്കാക്കരെ എത്തിച്ചേരുക പതിവായിരുന്നു.

പതിനാലാം നൂറ്റാണ്ടില്‍ രചിക്കപ്പെട്ട ‘ഉണ്ണുനൂലി സന്ദേശ’ത്തിലും അഞ്ചാം ശതകത്തിലെഴുതിയ ഉദുണ്ഡശാസ്‌ത്രികളുടെ കൃതിയിലും ഓണത്തെപ്പറ്റി പരാമര്‍ശമുണ്ട്‌. 1286ല്‍ മതപ്രചാരണാര്‍ത്ഥം എത്തിയ ഫ്രയര്‍ ഒഡോറിക്കും 1347ല്‍ കോഴിക്കോട്‌ താമസിച്ചിരുന്ന റീഗ്‌ നെല്ലിയും മഹാബലിയുടെ തിരിച്ചുവരവിനെപ്പറ്റി ഗ്രന്ഥങ്ങളില്‍ പറയുന്നുണ്ട്‌. എ.ഡി. 1200ല്‍ കേരളം സന്ദര്‍ശിച്ച അഡീറിയക്കാരന്‍ ‘പിനോര്‍ ജോണ്‍’ തന്റെ കൃതിയായ ‘ഓര്‍മ്മകളില്‍’ ഇപ്രകാരം എഴുതുന്നു.

“ഇവിടെ സവിശേഷമായ ഒരു ഉത്സവം നടക്കുന്നുണ്ട്‌. നല്ലവനായ ഒരു ഭരണാധികാരിയുടെ സ്മരണയാണ്‌ അതില്‍ നിറഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്നത്‌. ജനങ്ങള്‍ വളരെ സന്തോഷത്തോടെയാണ്‌ ഈ നാളുകളില്‍ കഴിയുന്നത്‌. പല കളികളും കാണിച്ച്‌ അവര്‍ ആഹ്ലാദം പങ്കിടുന്നു.”

WMD